Chấn thương của Rodri có thể là bước ngoặt đối với Manchester City, và khán giả cũng háo hức chờ đợi Pep Guardiola sẽ “phù phép” thế nào trước tình huống này.
Điều mà các cổ động viên Man City sợ hãi nhất đã xuất hiện: Rodri – cầu thủ quan trọng nhất đội – bị đứt dây chằng và được dự đoán phải nghỉ hết mùa giải 2024/25.
Chúng ta không cần phải nói quá nhiều về hiệu ứng mà Rodri mang lại cho đội chủ sân Etihad nữa. Có tiền vệ người Tây Ban Nha, Man City thắng nhiều hơn và hiếm khi thất bại, thực tế đơn giản là thế.
Thử thách cho Pep Guardiola
Người đau đầu nhất vào lúc này, và trong 8 tháng tiếp theo, không ai khác ngoài Pep Guardiola. Sau hàng loạt những bài toán khó đã được ông giải quyết suốt bao năm qua, giờ đây nhà cầm quân 53 tuổi đứng trước một câu hỏi hóc búa khác (mà có lẽ là hóc búa nhất): Làm thế nào để thay thế tiền vệ trụ hay nhất thế giới?
“Nếu người ta nghi ngờ điều gì về câu lạc bộ này, chúng tôi sẽ dập tắt nó,” Pep đã nói vậy trước trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa này, khi giới mộ điệu hoài nghi khả năng Man City giành chiến thắng mà không có Rodri.
Rốt cuộc, The Citizens vẫn hạ gục Chelsea, Ipswich Town, West Ham với một đội hình thiếu Rodri. Đến vòng 4, họ đã dẫn Brentford 2-1 từ trước lúc Rodri vào sân và giữ nguyên tỷ số đó cho đến hết trận. Trước Arsenal, Rodri chỉ đá 21 phút và Man City vẫn có thể níu lại 1 điểm ở thời gian bù giờ.
Tuy nhiên, chơi tốt khi không có Rodri trong vài trận đấu là một chuyện, còn thiếu Rodri trong cả mùa giải lại là câu chuyện khác. Ở một chặng đua đường trường, khác biệt dù nhỏ về chất lượng cũng có thể chuyển hóa thành sự chênh lệch về thành tích.
Chờ lời giải hay
Mateo Kovacic sẽ đóng thế Rodri ở chặng tiếp theo. Chân chuyền người Croatia thường chơi khá tốt, nhưng dĩ nhiên anh không phân phối bóng hiệu quả như người đồng đội. Lão tướng Ilkay Gundogan sẽ trợ giúp phần nào ở khâu này, ngoài ra còn có tài năng trẻ Rico Lewis. Tuy nhiên, khác biệt vẫn hiển hiện ở đó: không cầu thủ nào sút xa được như Rodri – người không chỉ ghi bàn, mà còn ghi nhiều bàn thắng cực kỳ quan trọng.
Khả năng dứt điểm từ xa sẽ cực kỳ có lợi khi Man City chạm trán các đội đổ bê tông, chẳng hạn như Arsenal mới đây. Không có Rodri (và cả Kevin De Bruyne – người cũng đang chấn thương) trên sân, nửa xanh thành Manchester sẽ khó đá hơn vì đối thủ càng thoải mái lui quân về khu cấm địa.
Nói thế không có nghĩa Pep sẽ bó tay chịu trói và Man City sẽ lụn bại. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vốn luôn có cách giải quyết các vấn đề khó nhằn. Không có trung phong, Pep vẫn vô địch Ngoại hạng Anh. Dùng một trung phong truyền thống, ông còn vô địch luôn Champions League.
Lần này, việc Rodri chấn thương dĩ nhiên là tin xấu, nhưng đồng thời chúng ta cũng nóng lòng được chứng kiến thuyền trưởng của Man City xoay chuyển đội hình. Lewis, John Stones, Bernardo Silva hoặc cũng có thể là một cái tên mới toanh nào đó biết đâu sẽ xuất hiện, như một lời khẳng định của Pep rằng ông không bao giờ chịu khuất phục trước một câu đố.
PHÚT BÙ GIỜ: THẢM HỌA VỚI MAN CITY ĐANG GẦN TỚI?